Am 20. Januar startete die groß angelegte militärische Übung mit dem Titel „Defender Europe 2020“, an der insgesamt 37.000 Soldaten aus 18 Ländern teilnahmen. Die militärische Übung wird in Deutschland, Polen, Georgien und den baltischen Staaten stattfinden.
Die Übung Defender Europe 2020 besteht aus fünf Phasen. In der ersten Phase wird ein abteilungsgroßes Element aufgenommen, inszeniert, weitergeführt und integriert (RSOI), während viele andere Einheiten, darunter eine Nationalgarde-Brigade, vorpositionierte Bestände in Belgien und Deutschland beziehen werden. In der zweiten Phase wird eine Sofortreaktionstruppe der 82. Luftlandedivision gemeinsame Zwangseinreisen in das Land Georgien durchführen. In der dritten Phase wird ein Divisionskommandoposten ausgeführt, bei dem die Einheiten auf dem gesamten Kontinent verteilt sind. Es wird auch eine gemeinsame Warfighting-Bewertung zum Testen von Multi-Domain-Operationen sowie von Fähigkeiten, die vom Army Futures Command verfolgt werden, beinhalten. Die Soldaten werden dann in der vierten Phase einen Flussübergang sowie die Vorwärtspassage von Linien und eine vorpositionierte Offload-Mission auf See durchführen. In der fünften Phase werden die Streitkräfte der Armee konsolidiert und neu aufgestellt.
Vertreter der US Army Europe stellten fest, dass „der monatelange Umzug und die Aufrechterhaltung Tausender Truppen zusammen mit ihren Panzern und gepanzerten Fahrzeugen die USA etwa 340 Millionen US-Dollar kosten wird.“
Laut Generalleutnant Chris Cavoli, dem Befehlshaber der US Army Europe, wird Defender 2020 in Europa die drittgrößte militärische Übung auf dem Kontinent seit dem Kalten Krieg sein. Defender ist „eine sehr große Sache“, sagte Cavoli, weil es zeigen wird, dass die USA, ihre Verbündeten und ihre Partner die Fähigkeit haben, Konflikte auf dem Kontinent abzuwehren, indem sie schnell eine massive Bodentruppenpräsenz etablieren und über ein Schlüsselgebiet projizieren können.
Ab 2020 wird die Defender-Übung eine jährliche Serie sein, die sowohl im Pazifik als auch in Europa stattfindet, aber jedes zweite Jahr wird ein „leichtes“ Jahr sein - bezogen auf die Anzahl der teilnehmenden Truppen.
