Am 10. Mai kündigte die georgische Wirtschaftsministerin, Natia Turnava, an, dass der Bau des Wasserkraftwerks Namakhvani (HPP) in Westgeorgien, insbesondere des Staudamms, für die nächsten 12 Monate ausgesetzt werde, berichtete Agenda.ge. 

„Wir handeln im Rahmen des Gesetzes und in Übereinstimmung mit den Prioritäten ... Was wir erreicht haben, ist, dass der Damm in den nächsten 12 Monaten nicht gebaut wird, d.h. ein Moratorium für den Bau des Damms wurde angekündigt“, erklärte Turnava. Sie sagte, dass wichtige Studien erneut verifiziert und validiert werden. „Dieser Vermittlungsprozess wird zwischen dem Nichtregierungssektor und der Regierung über die Umweltverträglichkeitsprüfung und die Durchführung der künftigen Studie stattfinden. Dies schafft Vertrauen in das Projekt. Der Vorsitzende des Streitbeilegungsrates der EU-Energieunion ist in den Vermittlungsprozess involviert“, sagte Turnava. Sie fügte hinzu, dass ein Besuch von Regierungsmitgliedern in der Rioni-Schlucht derzeit nicht geplant sei, betonte jedoch, dass „die Tür für Verhandlungen immer offen ist“.

Am 3. März stellte das georgische Schulungszentrum für Menschenrechte und Überwachung (EMC) die Vorteile des HPP-Projekts in Namakhvani in Frage und argumentierte, dass die Vereinbarung zwischen der georgischen Regierung und dem türkischen Unternehmen ENKA Renewables Ltd vorteilhaft für das Investorenunternehmen sei. Nach Prüfung der Vertragsbedingungen sagte das EMC, dass der HPP-Bau in Namakhvani mehrere Risiken für das Land birgt. „Es wirft Zweifel an dem wirtschaftlichen Nutzen und seiner Rolle für die Energiesicherheit des Landes auf. Dies wirkt sich nicht nur nachteilig auf die Energiesicherheit Georgiens aus, sondern das Abkommen bringt auch schwere und unbestimmte fiskalische Belastungen für den Staatshaushalt mit sich. Die Vertragsanalyse ergab, dass die Regierung der Investorengesellschaft mehrere Garantien und Bedingungen gewährt hat, die es ermöglichen, die strengen gesetzlichen Anforderungen zu umgehen, um die Grundgenehmigungen zusammenfassend zu sichern und mit dem Bau zu beginnen“, heißt es in der Erklärung. 

Am 28. Februar fand in der georgischen Stadt Kutaisi ein Protest statt, bei dem Tausende von Bürgern gegen den Bau des Wasserkraftwerks demonstrierten. Die Frustration wuchs, als das Unternehmen nach Angaben der Überwachungsgruppen Georgian Young Lawyers Association (GYLA), Green Alternative und des EMC am 22. Februar 2021 in Zhoneti mit den „Vorbereitungsarbeiten“ begann, ohne „bis zu 25“ Studien zu den Umwelt-, Sozial- und Kulturbedingungen des Projekts vorzulegen, die selbst von dem Rahmen der umstrittenen bedingten Genehmigung vorgesehen werden