Die Debatte über die Eröffnung der Goldmine Amulsar (Caucasus Watch berichtete) in der Nähe des armenischen Kurorts Jermuk dauert weiterhin an.
Ministerpräsident Nikol Paschinjan kündigte am 20. August seine Absicht an, der angloamerikanischen Firma Lydian die Wiederaufnahme des Goldabbauprojekts zu ermöglichen, nachdem ELARD ihren Bericht veröffentlicht hatte. Der 200 Seiten lange Bericht betonte, dass das unterirdische Wasser in Amulsar keine physischen „Verbindungen“ zu Mineralwasserquellen in Dschermuk oder zu Flüssen und Kanälen hat, die nach Sevan fließen. Er fügte hinzu, Lydian International müsse sich an „beispiellose hohe Umweltstandards halten, die in Armenien bisher nicht angewendet wurden“, und seine Regierung würde andere Bergbauunternehmen in seinem Land dazu zwingen, diese Standards ebenfalls umzusetzen.
Die Entscheidung von Paschinjan wurde vom stellvertretenden Wirtschaftsminister Avag Avanesjan unterstützt, der hervorhob, dass das Bergbauprojekt von Lydian jährlich Gold im Wert von 250 Mio. USD produzieren würde. „Dies bedeutet, dass dadurch ein direktes Wachstum des BIP um 1% verursacht würde“, sagte er. Er betonte außerdem, dass die Mine 750 Mitarbeiter beschäftige und dass die armenischen Firmen, die mit dem Bergbau verbunden sein werden, weitere 3000 Arbeitsplätze schaffen würden. Er sagte auch, dass Lydian jährlich rund 50 Millionen US-Dollar Steuern zahlen würde.
Obwohl das Projekt dem Land wirtschaftliche Vorteile bringen würde, wurde die Entscheidung von Paschinjan immer noch nicht von den Bewohnern von Jermuk, Umweltschützern und einigen oppositionellen Gesetzgebern unterstützt. Hermine Mkhitarjan, eine Expertin des Hayatsk Think Tanks, stellte fest, dass die Schlussfolgerung des libanesischen ELARD-Unternehmens „nicht das Ergebnis einer komplexen Umweltstudie war, da bei dieser nur von Lydian vorgelegte Dokumente untersucht wurden“, und dass die Entscheidung von Paschinjan nicht mit den Parametern einer detaillierten Expertenstudie zu diesem Thema von vor einem Jahr übereinstimmt.
Am 23. August besuchte Paschinjan das Dorf Jermuk, um mit den Bewohnern über das Projekt zu sprechen. Er teilte den Einwohnern mit, dass Lydian den Abbau nicht aufnehmen dürfe, wenn das Projekt eine ernsthafte Bedrohung für die Umwelt darstelle. Er kündigte auch an, dass er weitere Erklärungen von ELARD einholen werde, bevor seine Entscheidung endgültig sei. Die Bewohner des Dorfes waren nicht erfreut darüber, wie der Ministerpräsident seinen Besuch in Jermuk durchführte. Sie beschwerten sich, dass Paschinjan ihnen nicht zuhörte und es vorzog, Menschen in ihren Wohnungen statt in der Öffentlichkeit zu treffen.
Nach seiner Rückkehr nach Eriwan gab Paschinjan zu, dass er mit der Arbeit der regierenden Parlamentsmitglieder der Mein-Schritt-Fraktion sehr unzufrieden war. Laut Paschinjan haben die Abgeordneten in dieser Zeit keine Maßnahmen unternommen, um den Kurs der Regierung in dieser Angelegenheit zu unterstützen. Laut einem Bericht von Zhoghovurd erklärte er auch offen, dass er in Bezug auf den Betrieb der Mine allein gelassen worden sei.
Die Frist für eine endgültige Entscheidung ist der 4. September. Bis dahin wird das Umweltministerium eine neue Schlussfolgerung vorlegen. In der Schlussfolgerung wird die Notwendigkeit für den Abschluss einer neuen Umweltverträglichkeitsprüfung für die Verwirklichung der Amulsar-Goldmine hervorgehoben, welche dem Ministerpräsidenten vorgelegt werden soll.
