Am 6. Februar hat die amerikanische Beobachtungsorganisation für demokratische Entwicklungen, Freedom House, die armenischen Behörden dafür verurteilt, dass sie Bürger, die der Beleidigung von Staatsbeamten beschuldigt werden, weiterhin strafrechtlich verfolgen, berichtete das armenische Radio Free Europe.
In einer Erklärung von Freedom House heißt es, diese Praxis zeuge von einem „klaren Abbau demokratischer Normen“ in Armenien. Besonders hervorgehoben wurden die Änderungen des armenischen Strafgesetzbuches, die das von der Regierung kontrollierte Parlament im vergangenen Sommer verabschiedet hatte und die „schwerwiegende Beleidigung“ von Personen aufgrund ihrer „öffentlichen Aktivitäten“ unter Strafe stellen, was mit hohen Geldstrafen und einer Gefängnisstrafe von bis zu drei Monaten geahndet wird.
Es wurde betont, dass die armenische Polizei mehr als 260 strafrechtliche Ermittlungen im Zusammenhang mit den im September in Kraft getretenen Änderungen eingeleitet hat, die von lokalen und internationalen Menschenrechtsgruppen scharf kritisiert wurden. Viele dieser Fälle richten sich Berichten zufolge gegen Personen, die beschuldigt werden, den armenischen Premierminister Nikol Paschinjan beleidigt zu haben.
Die US-amerikanische Beobachtungsstelle forderte bereits kurz nach Inkrafttreten der Artikel des Strafgesetzbuchs im September eine Aufhebung dieser Bestimmungen. Armenische Beamte wiesen diese Forderungen zurück. „Wir müssen verstehen, dass die Redefreiheit ihre Grenzen hat. Wir müssen verstehen, dass es einige Äußerungen gibt, die absolut nicht in die legitimen Grenzen der freien Meinungsäußerung passen. Beleidigungen gehören definitiv nicht dazu“, erklärte der Vorsitzende des Rechtsausschusses des armenischen Parlaments, Vladimir Vartanyan, als Reaktion auf die Kritik.
